緑茶を１日５杯以上飲む人は１杯未満の人に比べて進行性の前立腺がんになる危険性が約半分になることが厚生労働省の研究班（班長・津金昌一郎国立がんセンター予防研究部長）の大規模調査で分かった。緑茶に多く含まれる渋み成分カテキンが、がん細胞が転移する際に多く出る酵素を抑制する可能性があるという。調査は、９０年と９３年に９府県１０地域で、４０〜６９歳の男性約５万人の食習慣などを調べた後、０４年まで追跡調査し、期間中、４０４人が前立腺がんと診断された。がん細胞が前立腺から他の器官に広がる進行がん（１１４人）と、がん細胞が前立腺だけにとどまる「限局がん」（２７１人）に分けると、進行がんでは緑茶を多く飲む人ほど危険性が低く、緑茶を５杯以上飲むグループは１杯未満のグループと比べて危険性が約４８％低かった。一方、限局がんでは明確な違いがなかった。緑茶に含まれるカテキンは細胞の自然死を誘うことでがん細胞の発生を抑制することが知られている。進行がんで危険性の低下がみられたのは、カテキンに前立腺がんの進行に固有の危険因子を抑制する効果があることが考えられるという。調査を担当した倉橋典絵・同センター研究員は「今回の調査は症例数が少なく、偶然の可能性も否定できない。今後も研究が必要だ」と話している(毎日新聞）

通常の疲れなら、安静にすれば元気を取り戻せる。だが、中には原因が分からない疲れが６カ月以上続いたり、繰り返す人がいる。このような人は「慢性疲労症候群」である可能性が高い。慢性疲労症候群とはどんな病気なのか。【永山悦子】
東京都内に住む女性（４９）は今、寝たきりの生活を送っている。介助がなければ食事をとれず、車いすには背を倒し、横になって乗る。体調の異変は約２０年前に起きた。米国留学中、下痢が２カ月続いた。便や血液の検査では異常は見つからない。やがて夜中に何度も目覚めるようになり、昼間は疲れて動けなくなった。大学を休学し、不調に備えて動ける時にスーパーで冷凍食品を買い込んだ。不調を感じ始めて４年、総合病院で聞きなれない病名を告げられた。それが慢性疲労症候群だった。１１年前に帰国したが、同症候群を理解する医師は少なく、症状は悪化の一途をたどった。女性は「『疲れ』と言うと『なまけている』などと見られるが、私のように身体の自由まで奪われる患者もいることを理解してほしい」と訴える。　「疲れ」は、発熱や痛みとともに、体内の異常を示すアラームの一つだ。異常を察知した体が「休みなさい」と指示を出しているのだ。倉恒弘彦・関西福祉科学大教授は「体内の異常の修復にはエネルギーが必要。このため、疲れからの回復には安静が一番です」と話す。　８４年、米ネバダ州で強い疲労を訴える人が集団発生した。米国疾病対策センターが調査を開始し、慢性疲労症候群と名付けた。日本でも９２年、米国の調査対象者を選ぶ基準を参考に診断基準が策定された。病気がないのに日常生活に困るほどの強い疲労が６カ月以上持続することや、微熱、頭痛、睡眠障害などの症状のうち一定数が該当することを診断の条件とした。　文部科学省研究班が０４年、大阪府内に住む１万人を対象に実施した調査（有効回答２７４２人）では、５６％が「現在疲れている」と答えた。「疲れが半年以上続いている」という人も３９％おり、このうち５１％は「疲労のため日常生活に支障が起きている」と答えた。同症候群の基準に合致する人は全体の０・２６％で、国内就労人口（約８０００万人）のうち約２４万人が同症候群患者であると試算された。　診断基準に合致しないものの「同症候群の疑いが強い」という人も２００万〜３００万人に達し、これらの人の扱いが企業や学校によって異なったり、必要な治療を受けられないなどの問題が広がった。このため、日本疲労学会は今年６月、かかりつけ医にも理解しやすい新たな診断指針を策定した＝表。さらに、条件の一部を満たさなくても「特発性慢性疲労」として治療対象とすることにした。　同症候群が発症する仕組みは、９９〜０４年度に設置された文部科学省研究班の活動で見えてきた。▽精神的ストレス▽過労▽化学物質過敏症▽紫外線▽騒音▽ウイルス感染▽寄生虫−−など、生活環境のさまざまなストレスにさらされ続けると、体内の神経系、内分泌系、免疫系のバランスが崩れる。すると、脳の前頭葉の機能に異常が起き、異常な疲労や抑うつを感じるようになるという。　免疫機能が低下すると、健康な時には体内でじっとしているウイルスが活動を始めることがあり、不調に拍車がかかる。一時、激しい運動後に血中で増える乳酸が疲労の原因物質と考えられたが、最近の研究では、逆に疲労を和らげる働きがあることが分かった。　同症候群の治療は、薬の投与や認知行動療法が中心だ。村上正人・日本大板橋病院心療内科科長は「健康な人は、過労やストレスを感じれば休もうとする。だが、同症候群の患者には完ぺき主義の人や執着性の強い人が多く、過剰な労働や活動になっても途中でやめられない傾向が強い。患者自身が、何が体調を崩す原因になったのかを理解し、悪循環を断ち切ることも必要だ」と話す。　国内で同症候群の診察に取り組む医療機関は、大阪市立大病院疲労クリニカルセンターのホームページ（http://www.med.osaka-cu.ac.jp/21coe/hirou_gairai/CFSshinryo.htm)で紹介している（毎日新聞）

１９７３年に２０歳の女性に埋め込み手術が行われた「原子力ペースメーカー」が術後３４年を経た現在もなお稼動し、この女性の心臓を支えている。コストや耐久面において理にかなっているともいえる。　だが、同ペースメーカーの埋め込み手術を行った米国のニューアーク・べス・イスラエル・メディカルセンターのビクター・パーソネット医師は、難点があるとして同ペースメーカーを再び採用することは支持できないとの見解を示した。　同医師は、医学情報誌「ニュー・イングランド・ジャーナル・オブ・メディスン」に宛てた書簡の中で、電池式のペースメーカーの価格が５万５０００ドル（約６２３万円）なのに対し、当時５０００ドルだった原子力ペースメーカーは、現在の価格にして２万３０００ドル以上に相当し、維持費は１万９０００ドルほどかかるとしている。　現在５４歳となった患者の女性は、ペースメーカーの連結部分の修理が必要な以外、経過は良好。定期的な検診を継続しているという。　原子力ペースメーカーについては、最も危険な物資とされるプルトニウムを動力源としているため、これまでも論議を呼んできた（ロイター）

さまざまな細胞に分化する能力を持つヒトの間葉（かんよう）系幹細胞に１種類の遺伝子を導入し、増殖能力と骨への分化能力を大幅に高めることに、産業技術総合研究所などの研究グループが成功した。同細胞は骨髄などから得られ、再生医療の有力手段として臨床試験が進むが、採取後数週間で増殖・分化能力が激減することが課題だった。注目を集める「人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」より早期の実用化が期待できるという。　間葉系幹細胞は、骨や心筋細胞、神経細胞などさまざまな細胞に分化できる。患者自身の骨髄から採取できるため、再生医療に使っても拒絶反応の心配がない。　グループは、凍結保存していた間葉系幹細胞を解凍。レトロウイルスを用いてｉＰＳ細胞作成に使われた遺伝子のうちの一つを導入したところ、増殖・分化能力が約１００倍に高まった。ｉＰＳ細胞作成に使う別の遺伝子を、たんぱく質「ｂ−ＦＧＦ」と一緒に培養して導入しても、同程度の効果があった。　産総研は国立循環器病センターなどと、心臓病などの患者８０人以上に間葉系幹細胞を使った再生医療の臨床試験を進めているが、細胞の増殖が遅いことなどが課題となっていた(毎日新聞）

移植でしか助からないとされる拡張型心筋症という重い心臓病の男性患者（５６）が、自身の筋肉からつくった「心筋シート」を心臓に張る「再生治療」を大阪大病院で受けて機能が回復し、月末にも退院することになった。世界初の臨床研究で、心臓病治療の選択肢を広げる可能性がある。心筋シートは、患者の太ももの筋肉（約１０グラム）から取り出した筋芽細胞などを培養し、直径約５センチ、厚さ約５０マイクロメートルの膜にしたもの。これを３、４枚重ねて心臓の表面に張ると、弱った心筋の再生が期待される。患者は補助人工心臓をつけて心臓移植を待っていたが、今年５月に心筋シートを張る手術を受けたところ心臓から送り出される血流が改善。心不全も軽くなったため、９月に補助人工心臓を外した。大阪大の澤芳樹教授（心臓血管外科）によると、シートの影響で血管の増殖因子などが増え、心筋の再生が促された可能性があるという。東京女子医大との共同研究。同様の治療を２年間に計６人に実施する予定という。澤教授は「症例を積み重ねて普及をめざしたい」と話している(朝日新聞）

皮膚の細胞からだけでなく、肝臓や胃の粘膜の細胞からｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を作ることに、京都大再生医科学研究所の山中伸弥教授と大学院生の青井貴之さんらがマウスを使って成功した。１１日、横浜市で開かれた日本分子生物学会で発表した。同研究室が手法を開発したｉＰＳ細胞は、これまで皮膚や骨髄系の細胞からしか作製されていなかった。　青井さんらは、大人のマウスの肝臓や胃の粘膜の細胞に四つの遺伝子を導入してｉＰＳ細胞を作製。さまざまな組織の細胞への分化能力が、受精卵から作る万能細胞の代表格である胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）と同等であることを確認した。さらに、全身が肝臓や胃の粘膜由来のｉＰＳ細胞からできたマウスも誕生し、体内でも全身の細胞に分化できることが裏付けられた(朝日新聞）

1980年代以降、米国ではCTスキャンの施行件数が急激に増えており、これに伴い高線量の放射線曝露による癌（がん）リスクが増大していることが、米医学誌「New England Journal of Medicine」11月29日号で報告された。この報告は、米コロンビア大学（ニューヨーク）のDavid J. Brenner氏およびEric J. Hall氏らが行ったもの。現在、米国では年間6,200万件以上のCTスキャン（X線を利用して身体の断面図を撮影する画像検査法）が施行されている。CTスキャンでは、通常行われるX線撮影の50〜250倍の放射線量を浴びることになり、個人単位のリスクは小さいものの、大きな集団単位では将来的に問題が出てくるという。「放射線による固形癌の発症までには長期間を要するが（ただし白血病は10年以内に発症することがある）、数十年後には、今実施されているCTスキャンに起因する癌が、癌全体の1.5〜2％を占める」とBrenner氏は述べている。また、年間約400万〜500万件のCTスキャンが小児に施行されているが、小児は成人に比べて放射線への感受性が高く、腹部CTスキャン1,000件に1件の割合で癌の発症リスクがあるとも指摘されている。Brenner氏によると、施行されるCTスキャンの3分の1、年間2,000万件は超音波診断など他の方法でも代用でき、医学的に必要性のないものだという。近年、肺癌の診断、仮想（バーチャル）結腸鏡検査、全身スキャンなどにもCTが使用されるようになってきているが、そのほとんどはリスクを上回る利益（ベネフィット）のあることが証明されているわけではないとHall氏はいう。しかし、CTが優れた診断法であることも事実であり、適正な使用をむやみに避けるべきではないことも両氏は指摘している。Brenner氏とHall氏は、CTスキャンのリスクを軽減させる手段として、次の3つの提案をしている。放射線量を個々の患者に合わせて調節する、超音波やMRI（磁気共鳴画像）など放射線リスクのない別の手段がある場合はCTスキャンの使用を避ける、CTスキャンの施行件数を減らす−ことである。これにより、年間に成人で2,000万人、小児で100万人が不要な放射線曝露を避けることができるはずだという。別の専門家も、不要なCTスキャンが多いことは認めている。しかし、放射線に関する不安から、CTを必要とする患者がCTを受けられなくなるのも問題があると指摘。最新の装置では放射線量の調整が可能で、使用線量を減らすことができるという。不適切な施行を少なくするためのガイドラインも既に存在している。（HealthDay News ）

２話続けて男性の性機能に関する話題となってしまいました。「君は婦人科医なのだから、自らの領分をわきまえなさい」と専門家からはお叱りを受けそうですが、３６時間持続するＥＤ治療薬が発売されたことを読者にお知らせしたくて……。
今回日本の市場に登場したのは『シアリス』。『バイアグラ』『レビトラ』に次いで３番目のＥＤ治療薬ということになります。『シアリス』の名称がなぜ付けられたかは存じませんが、語源はフランス語のＣｉｅｌ（空）。空から想像される晴れ晴れとした自然で自由なイメージが『シアリス』には期待できることになります。ＥＤに悩む男性にとって自然で自由なセックスを可能にするとはどういうことをいうのでしょうか。まずはその持続時間の長さ。従来のＥＤ治療薬に比べても３６時間というのは飛び抜けています。第１日目の午後８時に服薬した場合、２日目の夜はもちろん、３日目の朝８時頃まで効果が継続するわけです。しかし、３６時間勃起し続けるという意味ではありませんので、誤解のなきよう。仮にそんなことにでもなったら睡眠不足のために仕事どころではなくなってしまいます。ＥＤ治療薬の特徴といえば、性的な刺激が加わらなければ勃起しないという点です。ただし、刺激だけではダメで、その刺激を“快い”と感じて初めて反応することになります。それでは３６時間も効果が持続する意義はどこにあるのでしょうか。例えば、ＥＤ治療薬を服用したもののチャンスを逃して深夜になってしまった。短時間持続タイプの治療薬では、事が始まる前に効果が減退し元も子もなくなってしまったなどという経験をされた御仁は少なくないでしょう。時には、事の最中に子どもの泣き声で中断せざるを得なくなるなんてこともありますが、その程度の中断は物ともせずに十分に機能を回復できるということです。効果が持続している間であればセックスはいつあってもいいわけで、服薬の時間に対してさほど神経質にならなくていいというのも大きな利点です。　『シアリス』のプレスリリースによれば、（１）勃起不全（満足な性行為を行うに十分な勃起とその維持ができない患者）の改善にすぐれた効果を示す。（２）性的刺激があったときのみ勃起機能改善効果を発現する。（３）食事の有無にかかわらず服薬が可能である。（４）投与後３６時間にわたって勃起機能改善効果が認められていると紹介されています。副作用については、（１）５ｍｇ、１０ｍｇ、２０ｍｇ群に割り付けられた総症例２５７例中７０例(２７．２％)に認められ、（２）その主な副作用は頭痛２９例(１１．３％)、潮紅１３例（５．１％）、ほてり９例（３．５％）、消化不良６例（２．３％）等であったということですから、使用される男性は十分に承知しておくべきです。他のＥＤ治療薬同様、服用してはいけない人がいます。一例を挙げれば、狭心症発作などがあってニトログリセリンなどを使用している人、心臓病などあって性行為が不適当な方、性交中に狭心症などを経験したことのある人、コントロール不良の不整脈、低血圧（＜９０／５０）又はコントロール不良の高血圧（安静時血圧＞１７０／１００）などの診断が付けられている人、などなど。エンジョイ・セックスが思わぬトラブルに巻き込まれることのないように、必ず医師の診断のもと処方されることをお勧めします。もちろん、ＥＤ治療薬では性感染症予防も避妊もできませんので十分にご注意あれ。しかも、セックスは二人の合意の上で営むべきことですから、相手の意思確認をお忘れなく。「今日はお疲れモード」とでも言われた時には、「お申し出相承りました」と平常心で返せてこそ、ＥＤ治療薬使用資格のある男性ってことになります。したがって性交痛を訴える女性の場合には手元に『リューブゼリー』を準備しておくのもマナーです（第６話）。中には久しく忘れかけていた“朝立ち”を経験し、男性としての自信回復に役立ったと評価する方もいます。僕にとっては、「勃ってなんぼのもんじゃい」って感じですが、それも『シアリス』の副効用の一つと考えられなくもありません（毎日新聞・Dr北村）

花粉症や食物アレルギーなどのアレルギー反応が起こる際に、必須の働きをするたんぱく質を、理化学研究所の研究チームが見つけた。このたんぱく質を制御することで、新しい治療法の開発につながる可能性があるという。研究成果は２日付の米科学誌ネイチャー・イミュノロジー電子版に掲載された。　アレルギー原因物質（アレルゲン）が体内に入ると、抗体がつくられ、免疫細胞の一種「肥満細胞」を刺激。そこからヒスタミンなどの化学物質が放出されて、アレルギーが発症する。　理研免疫・アレルギー科学総合研究センターの黒崎知博グループディレクターらは、化学物質が放出される時に、細胞質内でカルシウム濃度が上昇することに着目。カルシウムセンサーのような役割があると考えられるＳＴＩＭ１というたんぱく質を調べた。すると、ＳＴＩＭ１を低下させたマウスでは、細胞外からのカルシウムの流入が抑制され、アレルギー反応も抑えられていることがわかった。　ＳＴＩＭ１は、体に必要な別の役割を果たしている可能性もあるため、鼻や皮膚など局所的に制御できれば、新しい治療法の開発につながりそうだという(朝日新聞）

皮膚細胞などを使って別の臓器の細胞になる能力を備えた人の万能細胞（人工多能性幹細胞＝ｉＰＳ細胞）をつくることに、京都大学再生医科学研究所の山中伸弥教授（４５）らが世界で初めて成功した。人の体細胞から万能細胞ができたことで、倫理上の問題があった受精卵を使わずに済む。病気や事故で臓器や組織が損なわれても、万能細胞をもとに臓器や組織をつくって補う再生医療が現実味を帯びてきた。米科学誌セル（電子版）に２１日、発表する。代表的な万能細胞には、胚（はい）性幹（ＥＳ）細胞があるが、生命の芽生えである受精卵を壊すため批判があった。山中教授と高橋和利助教らは昨年８月、マウスの皮膚細胞に特定の四つの遺伝子を組み込んでｉＰＳ細胞をつくるという従来とはまったく違う手法を確立。受精卵を壊さないので倫理的な問題が避けられるため、世界の注目を一気に集めた。今回は、成人の顔の皮膚の細胞や関節にある細胞に、ほぼ同じ手法を導入した。ＥＳ細胞の培養で用いる増殖因子を加えたり、マウスより長く培養したりして人間のｉＰＳ細胞をつくるのに成功した。この細胞が、神経細胞や心筋細胞、軟骨などへ分化し、臓器のもとになることも確認したという。ｉＰＳ細胞から思い通りの臓器や組織をつくる技術が確立すれば、自分の細胞であるため拒絶反応も避けられる。たとえば、インスリンを出す膵臓（すいぞう）の細胞なら糖尿病に、心筋細胞なら心筋梗塞（こうそく）に、神経細胞は脊髄（せきずい）損傷にといったように、従来、回復が難しいといわれた病気やけがの治療に使える可能性がある。山中教授は「まだ少し時間がかかるが、狙った細胞に効率よく分化させたり、安全性を高めたりして再生医療に向けた臨床応用につなげたい」と話している。競争相手の米ウィスコンシン大も同日、米科学誌サイエンス（電子版）に同様の成果を発表する。やはり遺伝子を四つ使うが二つは別の遺伝子。新生児の皮膚細胞からｉＰＳ細胞をつくった(朝日新聞）

がん検診を９割以上の人が重要と考えているのに、日本で死亡者が多い肺がん、胃がん、大腸がんの「３大がん」の検診を一度も受けたことのない人が、いずれも約半数にのぼることが、内閣府が１０日に発表した「がん対策に関する世論調査」で明らかになった。調査結果では、がん検診が「重要と思う」と答えた人は９５％。しかし、検診を「今まで受けたことがない」との回答が、肺がんで５２％、胃がんで４６％、大腸がんで５５％に達した。女性のみを対象にした子宮がん、乳がんでも、それぞれ３８％、５０％が一度も検診を受けていないことがわかった。国の指針によると、肺がん、胃がん、大腸がんは「４０代から毎年受診することが望ましい」とされているが、４０代で「１年以内に受診した」と答えた人は肺がん４８％、胃がん４３％、大腸がん４０％にとどまった。調査は今年９月、全国の２０歳以上の男女３０００人を対象に初めて実施。回収率は５９％だった(朝日新聞）

日本のがん患者の中で利用頻度が最も多いとされる健康食品「アガリクス」について、厚生労働省研究班（主任研究者、住吉義光・四国がんセンター第一病棟部長）が５日、安全性評価を目的とした臨床試験を今月から始めると発表した。アガリクスのように、がんの補完代替医療で利用されている健康食品やサプリメントには、科学的根拠が不足したまま情報がはんらんしているものが多い。研究班は「臨床試験で有害か無害か、有効か無効かを明らかにし、適切な情報発信をしたい」としている。
アガリクスは、ブラジル原産のキノコの一種。別の厚労省研究班の調査では、がん患者の４割強が補完代替医療を利用し、その中で最も多く利用されているのがアガリクスだった。一方、科学的な評価は進んでおらず、英語の論文はわずかしか出ていない。安全性に関連しては「人が摂取した場合、重い肝機能障害を起こす可能性がある」とする報告や、「マウスに２年間投与した結果、安全性が確認できた」とする報告があるという。
今回の臨床試験計画では、がんの治療が終了して経過観察中の２０歳以上８０歳未満の男女約９０人の希望者を３グループに分け、量を変えてアガリクスを約６カ月間摂取してもらう。肝臓や腎臓、呼吸などの機能に変化がないか、アレルギー症状の有無などの安全性を評価するほか、免疫機能や生活の質（ＱＯＬ）の変化も調べる。研究班の大野智・金沢大大学院特任准教授は「この試験で安全性が確認されれば、（民間で効能がうたわれている）抗がん効果や、抗がん剤の副作用軽減効果などについても評価したい」と話している。【須田桃子】(毎日新聞）

子宮の細胞は妊娠すると増えたり大きくなったりするが、そのおおもとになる子宮筋幹細胞を、ヒトの子宮筋組織から見つけることに慶応大グループが成功、今週の米国科学アカデミー紀要電子版に発表する。幹細胞は子宮筋腫の発生にかかわっている可能性があり、子宮筋腫の仕組み解明や治療に道が開けそうだ。グループは同意を得て採取したヒトの子宮筋組織の細胞から、活動していない細胞群を選び出し、個別の細胞に分化していない幹細胞の集まりであることを確認、培養にも成功した。この細胞群から得た細胞を免疫不全マウスの子宮に移植したら、ヒト由来の子宮筋ができた。妊娠後は分娩（ぶんべん）に必要なヒト由来のたんぱく質も発現した。多分化能を確認したほか、子宮筋腫でみられる子宮筋細胞が骨や脂肪の細胞に変わる様子も確認できた。幹細胞が子宮筋腫の発生に関係する可能性もうかがえた。同グループの丸山哲夫講師（生殖内分泌学）は「将来、子宮頸（けい）がんの手術で切除した部分の再生など治療法の開発につなげたい」と話す。(朝日新聞）

舛添厚生労働相は６日の閣議後の会見で、ウイルス性肝炎の検査を期間限定で完全無料化する考えを明らかにした。現在、一部の自治体を除いて保健所で検査を受けると無料だが、医療機関での検査は大半の自治体で有料だ。ウイルス性肝炎は自覚症状のない感染者が３００万人程度いるとされており、検査による感染の早期発見を促す狙いとみられる。舛添氏によると、今年度の補正予算に計上できれば来年初めにも検査を無料化し、０９年３月末までの時限措置にするという。「２５億円ぐらいかかる」との試算も示したが、予算措置については「財務省や総務省と相談したい」と述べた。厚労省は０６年度から、保健所の検査は年齢を問わず無料化したが、医療機関での検査も無料化しているのは東京都や福岡県など一部自治体だけ。一方、政府・与党はウイルス性肝炎の「インターフェロン治療」の助成を来年度から始める方針。舛添氏は「無料化は検診を早める効果があり、インターフェロンなどの対処につなげられる」と強調した(朝日新聞）

耳鳴り治療のために脳内に電極を埋め込まれた男性患者（６３）が、その影響で体外離脱を経験していたことが分かった。ベルギーのアントワープ大の研究者らが３１日、学術誌「ニュー・イングランド・ジャーナル・オブ・メディスン」に論文を発表した。電極に刺激を与えたところ、この患者は１５秒間と２１秒間の２回にわたって自分が体外に離脱したような感覚を覚え、医者がＣＴスキャンによって脳内のどの部分が活発になっているかを調べたという。心停止から生還した人などから報告される体外離脱の感覚について、一部の人は死後の世界がある証拠だと論じている。一方、科学者の多くはその見方に懐疑的で、脳が錯覚を起こさせる現象だと指摘している。アントワープ大の研究者らは、患者の耳鳴り治療に脳内電極を試していたが、その成果は上がらなかった。その代わり、患者は自分の肉体から５０センチほど後ろに離れ、左側に行く感覚を経験したという（ロイター）

アルツハイマー病の発症前診断や治療法の開発に向けて、東京大病院や東北大病院など全国の３３医療機関が健康な人や患者の計約６００人を対象に、脳の画像撮影や血液検査を来月中旬から始める。同様の検査は米国で０５年１０月に始まり、欧州とオーストラリアも近く着手する。これらの結果とも併せて、５年後には診断などについて世界共通の指標を作成。得られたデータから新たな治療法が見つかることも期待されている。構想によると、ＭＲＩ（磁気共鳴画像化装置）で脳の容積を精密に測定し、ＰＥＴ（陽電子断層撮影装置）で発症原因となる異常たんぱく質の蓄積度を調べる。また、発病前に別のたんぱく質の濃度が高くなる脳髄液、血液や尿を検査する。どの項目で健康な人と違いが生じるのかや、病状の進行に応じてどう変動するのか追跡することで、通常の老化とアルツハイマー病にかかる場合の違いを明らかにする。対象は、６０〜８４歳の健康な約１５０人、軽度認知障害約３００人、初期のアルツハイマー病患者約１５０人で、１人について半年ごとに２〜３年間、継続的に測定する。日本での参加者募集は、各医療機関が施設内の倫理委員会の承認を得て、来月中旬から順次始める見通し。総事業費は約２０億円で、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）などが拠出する。日本のアルツハイマー病患者は推定約１７０万人で、今世紀半ばには５００万人になると予測されている。予防や治療法の研究は国内外で活発に進められているが、効果を検証する客観的な指標はない。プロジェクトリーダーの岩坪威・東京大教授（神経病理学）は「各国とも認知障害は大きな社会問題。欧米豪と協力し、早期発見や治療法の検証に役立てたい」と話す(毎日新聞）

国内初の遺伝子治療薬の臨床試験（治験）結果を、重松宏・東京医大教授（血管外科）が、長野県松本市で２７日まで開かれた日本脈管学会で発表した。対象は足の血管が詰まる病気で潰瘍（かいよう）ができた重症患者ら。潰瘍が縮小したり、痛みが和らいだりする効果がみられた。薬と直接関係する大きな副作用はなかったという。メーカー側はさらに安全性を調べ、来春、承認申請する方針。
足の血管が詰まる病気は糖尿病の増加などにつれて多くなり、足の切断を余儀なくされる人は年に１万人以上とされる。虚血性心疾患など、動脈硬化に伴う血管の病気も増える傾向で、これらにも効果が期待される。この薬は、肝細胞増殖因子（ＨＧＦ）という血管新生を導くたんぱく質の遺伝子を用いる。遺伝子のＤＮＡを、ウイルスのＤＮＡの一部などを流用してつなぎ合わせ、プラスミドというリング状のものにした。筋肉注射すると、筋肉内で遺伝子が働き始めて新たな血管作りを促す仕組み。患者のＤＮＡ本体に組み込まれることはないとみられる。発表されたのは３段階ある治験の最終的な試験結果。４週間の間隔をあけて２回注射し８週間後の様子をみた。５７施設が参加した。閉塞（へいそく）性動脈硬化症では、この薬と、同じ形状でＤＮＡの入っていないもので効果を比べた。薬を使った２７人のうち潰瘍のあった１１人全員が改善。平均すると潰瘍は７５％以上小さくなった。痛みも１６人中８人で和らいだ(朝日新聞）

最も一般的な鎮痛薬であるアセトアミノフェン、イブプロフェン、アスピリンを定期的に使用する中高年男性は、高血圧の発症リスクが高いという報告が、米医学誌「Archives of Internal Medicine」2月26日号に掲載された。研究を実施した米ブリガム・アンド・ウィメンズ病院 (BWH、ボストン)のGary Curhan博士によると、アスピリンや非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）による出血リスクは以前から知られている。このような薬剤は、適応が明らかでない場合には制限すべきで、鎮痛薬を必要とする慢性症状がある場合には、医師と代替治療を検討する必要があると同氏は述べている。別の専門家も、これらの鎮痛薬は、実際はわれわれが思っているほど安全なものではないと指摘している。過去に2つの大規模な研究で鎮痛薬と高血圧との関連が示されているが、いずれも女性を対象としたものであった。別の研究では、NSAIDをはじめとする鎮痛薬を頻繁に使用しても、健康な男性の高血圧リスクは増大しないとの結果が出ていたが、今回の研究では女性と同じ結果が示された。研究グループは、高血圧の病歴のない男性医療従事者1万6,031人（平均64.6歳）を対象に研究を実施。参加者は各自アセトアミノフェン、NSAID（イブプロフェン、ナプロキセンなど）およびアスピリンの使用状況について情報を提供。4年間の追跡を行った結果、1,968人が高血圧を発症した。アセトアミノフェン、NSAID、アスピリンを週6〜7日使用する男性は、全く使用しない男性に比べ、高血圧リスクがそれぞれ34％、38％、26％高かった。また、これら薬剤を週15錠以上服用する人は、全く使用しない人に比べ高血圧リスクが48％高かった。いずれの鎮痛薬も、血管を弛緩させ血圧を低下させる化学物質を阻害する作用があると考えられているが、さらに研究を重ねる必要がある。次のステップは、鎮痛薬を長期間使用した後で服薬中止した場合に、血圧が降下するのかどうかを突き止めることだとCurhan氏は述べている。また、鎮痛薬を使用した人が必ずしも高血圧になるわけではないことから、特にリスクの高い集団を特定することも課題だという。（HealthDay News）

突然、激しい痛みが襲う五十肩。どんな病気なの。
◇原因不明、良性で一過性の炎症
４０代から５０代、６０代で起こりやすく、４０代で起きた場合には四十肩と呼ぶ。正式な病名は「肩関節周囲炎」や「拘縮肩」。聖路加国際病院の星川吉光・整形外科部長は「何度も繰り返し発症したり、６０代以降に悪化したりすることはなく、通常の加齢現象でないことは確か。原因は不明だが、病態は徐々に分かってきている」と説明する。星川部長によると、肩関節は体の関節の中で最も動きの自由度が大きい。複雑な構造をしており、どこに痛みが起こっても動きが制限される。自由度が大きいのは、肩関節で接続する肩甲骨と上腕骨の接触面積が小さいから。周囲には、骨をつなぐ関節包、靱帯（じんたい）や肩甲骨に付着する筋群、さらに筋肉の骨への付着部である腱（けん）や腱板、骨と腱板の間でクッションの役割を果たす滑液包（かつえきほう）などがある。五十肩の時には、滑液包で炎症が起こるほか、周辺の組織も線維化して硬く厚くなり、関節の動きを制限していることが分かっている。さらに、末梢（まっしょう）神経の終末でも枝毛のような分岐がみられ、痛みに対して過敏になっていると考えられるという。原因と同様、回復の仕組みも不明だが、ほとんどは半年から１年ほどで自然に治る。安静にするより、温めて可能な範囲で動かした方が回復が早いという。整形外科では、適切な動かし方を指導したり、症状に応じて消炎作用のあるヒアルロン酸やステロイドを滑液包内に注射したりする。星川部長は「五十肩は良性で一過性の病気だが、別の進行性の病気の可能性もある。一度は整形外科を受診した方が良い」と勧める。【須田桃子】（毎日新聞）

がん検診に関する厚生労働省の研究班は１０日、東京都内であったフォーラムで、前立腺がん検診の指針案を公表した。検診で死亡率が減るかどうか、証拠が不十分で「対策型検診として実施することは勧められない」とし、実施している場合は継続の是非の再検討を求めた。一方、日本泌尿器科学会は「死亡率減少につながるとみられる重要な研究が欧米で進んでおり、結果をみて考えるべきだ」と反論している。検診は、血中のＰＳＡ（前立腺特異抗原）を測る検査と直腸診の二つ。ＰＳＡ検査は市町村の約７割が導入、検討中のところも少なくない。
研究班は、国内外の論文１１８５本を検索。うち１３１本を検討した。ＰＳＡ検査に関して、死亡率減少を科学的に示した大規模研究がないことなどから、自治体などが健康な住民に実施する「対策型検診」に不向きと判断した。研究班は泌尿器科医らの意見を聞いて年内に指針をまとめたい考えで、「重要な研究」の結果が出たら、すぐ改訂を検討することも盛り込んだ。（朝日新聞）

肥満の一部はウイルス感染によって起きるらしい――。こんな研究を、米ルイジアナ州立大のグループがまとめ、ボストンで開かれた米化学会で２０日発表した。ロイター通信などが伝えた。肥満の人は、そうでない人に比べて、風邪や結膜炎の原因となるウイルスの仲間アデノウイルス３６に感染している割合が高いとされているが、感染との因果関係ははっきりしなかった。研究グループは、美容のために行われる脂肪吸引で得られた人間の脂肪組織から、さまざまな細胞に変化する能力を持つ幹細胞を抽出。このウイルスを加えた。
その結果、ウイルスを加えられた幹細胞の半分以上が脂肪細胞に変わったが、加えられなかった幹細胞で同様の変化を示したのはわずかだった。ウイルスが肥満の原因だとはっきりすれば、ワクチンが開発できそうだというが、研究グループは「すでに肥満の人には役立たないだろう」としている。アデノウイルス３６は以前から、肥満との関連が疑われてきた。米ウィスコンシン大学の研究チームは００年、このウイルスに感染させたニワトリやハツカネズミが、感染させなかったものより脂肪を２倍多く蓄積した、という論文を発表している（朝日新聞）

今月３〜５日に横浜市で開催された日本癌学会で、胃がん発症との関連が指摘されるピロリ菌をテーマにしたインターナショナルセッションがあり、専門家が意見を交換した。がん発症のメカニズムや、除菌による予防の有効性などについて、最新の研究成果を紹介する。【関東晋慈】
（１）病変あると除菌効果減抗生物質を使ってピロリ菌を除菌することで、がんを予防できるかどうかは、現在も結論が出ていない。セッションでは香港大のベンジャミン・ウァン教授が大規模調査の結果を紹介した。ウァン教授らは、胃がんや胃かいようがないピロリ菌感染者計１６３０人（３５〜６５歳の中国人男女、平均年齢４２歳）を、無作為に除菌群と非除菌群に分け、７年半、胃がんの発症状況などを追跡した。その結果、萎縮（いしゅく）性胃炎などの「前がん病変」がない人に絞った解析では、非除菌群から６人が発症したのに対し、除菌群では０人だった。しかし、全体では除菌群（８１７人）から７人、非除菌群（８１３人）から１１人が発症し、統計学的に有意な差はつかなかった。さらに詳細な解析からは、年齢が若く、ピロリ菌を持っていても先行病変がない人は、除菌によって発症が非常に強く抑えられることが判明。一方、胃の中に少し変化が起きている人は、除菌によって一部は発症を抑えられるが、あまり効果はないことが分かった。セッションの座長を務めた北海道大の畠山昌則教授は「長い間ピロリ菌が胃の中に存在すると、胃の粘膜に変化が起きる。変化がどの状態までなら、除菌によって胃がんを抑えることができるのか、疫学的な調査が今後の課題だ」と指摘する。
（２）たんぱく質で粘膜破壊畠山教授はセッションで、ピロリ菌が胃全体の粘膜を「ぼこぼこにしてしまう」メカニズムを発表した。畠山教授によると、胃粘膜には、上皮細胞が石畳の敷石のような状態で並んでいる。ピロリ菌に感染すると、菌が「ＣＡＧＡ」と呼ばれるたんぱく質を細胞内に注入し、この敷石間のつながりを壊してしまう。これが胃炎の状態で、さらに症状が進んで穴が大きく開けば胃かいようになる。胃などの器官の中に並んだ細胞は、一つが傷ついた場合でも隣り合う細胞同士で修復し合う働きがある。しかし、ピロリ菌は細胞間のつながりを壊すため、この働きを邪魔する。ピロリ菌が注入したＣＡＧＡは、体内の酵素によって活性化し、たんぱく質「ＳＨＰ２」と結びついて細胞のがん化を促進するという。ピロリ菌は、胃かいようや十二指腸かいようなどを引き起こすことも分かっている。ピロリ菌は胃酸に弱いが、胃粘液の下に潜り込むことで胃酸から逃れる。ピロリ菌はウレアーゼという酵素を持ち、この酵素で胃の中の尿素からアンモニアを作り出し、周辺の酸を中和することによって生き延びているという。
（３）リスク遺伝子、日本人に多く。名古屋大の浜島信之教授（予防医学）などのグループは、日本人などの東アジア人に多い遺伝子のタイプが、ピロリ菌感染による胃がんの発症に関連していることをうかがわせる疫学調査結果を発表した。浜島教授らは、日本人と、遺伝的に日本人と変わらないブラジルに住む日系人計約１５００人の遺伝子を解析。ＳＨＰ２を作る遺伝子「ＰＴＰＮ１１」にあるＳＮＰ（スニップ、一塩基多型）を調べた。その結果、ＳＮＰが「ＡＡ」型の人では、１〜２割しか胃がんを引き起こす胃粘膜萎縮が起きていなかった。一方、「ＧＡ」や「ＧＧ」型の人は、５〜６割で萎縮が起きていた。さらに、今回の調査対象者の約９６％は「ＧＡ」「ＧＧ」型であることも判明。日本人はピロリ菌感染による胃がん発症の危険性が高い恐れがあることをうかがわせる結果だという。浜島教授は「ＰＴＰＮ１１の遺伝子型分布によって、胃がんの発症頻度の分布が説明できるかもしれない。今後、生物学的な研究を進めて遺伝子治療につなげることも期待できる」と話した（毎日新聞）

小腸を対象にしたカプセル型内視鏡の検査に今月から健康保険が適用されることなったのを受け、イスラエルのメーカーであるギブン・イメージングと同日本法人は３日、都内で会見し、日本での事業拡大方針を発表した。内視鏡で世界のトップシェアを誇るオリンパスメディカルシステムズ（東京）も現在、薬事申請中だ。国内の医療機関を舞台に、患者への負担軽減を図るカプセル型内視鏡の普及に弾みがつきそうだ。（中川真）
保険適用を受けたカプセル型内視鏡は、長さ２６ミリ、直径１１ミリのサイズに、小型カメラ、照明、無線発信の機能を内蔵している。対象は原因不明の消化器出血の患者となる。患者が水で飲み込んだカプセルは、食道や胃を経て小腸に到達。毎秒２コマの画像を撮影し、患者の腹部に付けたセンサーに発信する。カプセルは便とともに体外に出されるので使い捨てだ。医師はハードディスクに記録された約５万コマの画像を机上のコンピューター画面で確認、必要な数十枚を解析する。この日記者会見したギブンは、欧米で６０万件の検査実績を持つカプセル内視鏡の先行メーカーで、日本で４月に薬事承認を受けた。同社はカプセル型内視鏡について、「チューブ型と違って患者の肉体的負担が少ない。８時間の検査中も日常生活できる」とし、胃や大腸など消化器すべてを検査できるカプセルの開発を進める考えだ。保険対象となるのは、通常の内視鏡検査の技術料に、使い捨てカプセルの７万７２００円を加えた９万４２００円。患者負担を除く額が保険で支払われるため、３割負担のサラリーマンなら、２万８２６０円を病院で支払うことになる。（産経新聞・抜粋）

薬で血圧を下げている高血圧患者では、昼間の血圧にかかわらず、就寝中の血圧が高いほど、脳卒中や心筋梗塞（こうそく）などの脳心血管疾患を起こしやすいことがわかった。今井潤・東北大教授（臨床薬学）らが６日、大規模な国際共同研究の結果を英医学誌ランセットに報告した。朝飲んだ降圧薬の効果が切れ、睡眠中の血圧が十分に下がっていない可能性がある。今井さんらは欧州などとの共同研究で、デンマーク、ベルギー、スウェーデン、ウルグアイ、中国、岩手県花巻市の一般住民７４５８人（調査開始時の平均年齢５７歳）を約１０年追跡調査した。開始時に血圧を２４時間測り、その後の発症率を調べた。開始時に降圧薬を飲んでいなかった５８２１人（うち約３割は高血圧患者とみられる）では、９％の人が脳心血管疾患を起こした。昼、夜ともに血圧が高い人ほど発症率が高かった。これに対し、降圧薬を飲んでいた１６３７人では、約２５％の人に発症があった。昼の血圧と脳心血管疾患の発症率には関係が見られなかったが、就寝中の上（収縮期）の血圧が９０で約１５％、１１０で約２０％、１３０では約２５％などと高いほど発症率が大きくなった。共同研究グループは、就寝中の上の血圧は１２０以上が高血圧としている。東北大の大久保孝義准教授は「就寝中の血圧を測って降圧薬の効果を判定し、十分でない場合は寝る前に服薬するなどの対策が必要ではないか」としている（朝日新聞）

飲酒の翌日まで酒臭さが残りやすい人は、食道がんや咽頭（いんとう）がんに関係するとされるアルコール分解物の「アセトアルデヒド」が唾液（だえき）中に生じやすいことが、国立病院機構久里浜アルコール症センターの横山顕・臨床研究部長らの調査で分かった。世界保健機関（ＷＨＯ）は、アセトアルデヒドを継続的に投与したラットに咽頭がんが生じた動物実験などから、アセトアルデヒドを発がん物質と位置付けている。横山部長は「飲酒前後の歯磨きやうがいなど、口の中をよく洗うことが、がん予防につながるのではないか」と指摘している。横山部長らは、前日まで飲酒していたアルコール依存症の男性８０人を対象に、血中と唾液中のアセトアルデヒド濃度を測定。あわせて、アルコールを分解する酵素（ＡＤＨ−１Ｂ）の働きを調べた。酵素の働きが正常な５５人から検出されたアセトアルデヒド濃度は、最高でも唾液１リットル当たり２６・３マイクロモル（モルは物質量の単位）で、中央値は１・６マイクロモルだった。一方、酵素の働きが弱い２５人の濃度は同２２・２〜８７・６マイクロモル、中央値は４７・４マイクロモルで、正常者を大幅に上回った。口の中にはアルコールを分解してアセトアルデヒドを作り出す細菌が生息している。ＡＤＨ−１Ｂの働きが弱い人は、口中にもアルコールが長く残り、酒臭さが続く。その間、細菌の働きで口中にアセトアルデヒドが作られ続けるとみられる。横山部長によると、日本人の約７％はＡＤＨ−１Ｂの働きが弱い。アルコールが体内に長く残ることで依存性も強まる傾向があり、アルコール依存症患者ではその割合が３０％程度になるという（毎日新聞）

血液検査で肺がんを高精度で見つける新たな腫瘍（しゅよう）マーカーの組みあわせを、東大医科学研究所ヒトゲノム解析センターの醍醐弥太郎・准教授らが開発した。発見率は約９割で、いま診療で主に使われている３種類に比べて１．５〜３倍高いという。また、手術後の経過を予測する組織検査の組み合わせも考案しており、肺がんの早期発見や術後の治療法選択に役立ちそうだ。横浜市で開かれている日本癌学会総会で５日、発表する。肺がんで死亡する人は年に５万人を超え、がんによる死亡で最も多い。早期発見が難しく、発見時にはすでに悪化していて手術不可能な例の多いことが一因という。醍醐准教授らのグループは、肺がん細胞で特異的に作られるたんぱく質で、血中に分泌されているものを複数見つけた。このうち二つと、肺がんの指標として従前からあるＣＥＡというマーカーを加えた三つの組み合わせで、肺がん患者と健康な人の血清を対象に検出精度を確かめた。その結果、肺がんの８割余りを占める非小細胞肺がんの場合、８９．１％の感度で検出できることが分かった。小細胞肺がんの場合も、別の三つのマーカーの組み合わせによる血液検査で８７．５％の検出率だった。さらにグループは、肺がんは同じ早期で手術をしても、経過に差があることに着目。術後５年以上追跡している約４００人の患者の肺がん組織を分析し、特定のたんぱく質三つがいくつ検出されるかで、「５年後の生存率が８割程度」と経過の良い場合から、「生存率２割程度」と悪い場合まで４段階で判別できる方法を開発した。経過が予測できれば、抗がん剤などの治療方法や開始時期の選択に役立つ（朝日新聞）

肥満になっても脂肪の質を変化させれば糖尿病になりにくいことを、筑波大大学院の島野仁准教授（内分泌代謝学）らが動物実験で突き止めた。米医学誌ネイチャーメディシン（電子版）に発表した。
糖を体内に取り込むインスリンの働きが、肥満や脂肪の増加によって妨げられるのが糖尿病の原因の一つとされる。研究チームは、通常のマウスと、脂肪のもとになる脂肪酸の一種を合成する酵素を遺伝子操作で欠損させたマウスを、体脂肪率４０％まで太らせて脂肪肝にしてみた。通常のマウスの肝臓ではインスリンの働きを助けるたんぱく質が減り、働きを妨げるたんぱく質が増加。高血糖など糖尿病につながる恐れのある症状が出た。問題の酵素を欠くマウスは、インスリンの働きが適正体重の時とほぼ同じだった。島野さんによると、この酵素がないと脂肪の質が変化して、肝臓にたまってもインスリンの働きを妨げずにすむらしい。運動や食事制限をうまく実行できない糖尿病の患者に対し、この酵素を邪魔する治療法も考えられる。島野さんは「ダイエットが難しくても、糖尿病への効果が期待できそうだ」という（朝日新聞）

北里大病院（神奈川県相模原市）の馬場志郎教授（泌尿器科学）らは４日、前立腺がんの遺伝子治療を始めた。手術後に再発する可能性が高いとみられる患者を対象に、がん細胞の増殖を抑えて再発を防ぐ目的。臨床研究の位置づけで、今後約２年間で最大２５人に実施する予定だ。前立腺がんの遺伝子治療は０１年以降に岡山大と神戸大で実施されているが、手術と組み合わせて根治を目指した前立腺がん遺伝子治療は、北里大が初めて。馬場教授によると、事前の検査で５年以内に３５％以上の確率で再発するとされた患者が対象（朝日新聞）

　シアリスは欧米で2003年に発売。06年の世界売上高は約10億ドルで、シェア33％と２位。日本のＥＤ治療薬市場は約100億円規模とみられ、10日に都内で開いた会見でニュートン・クレンショー社長は「日本でも同規模以上のシェアを狙う」と述べた。購入には医師の処方せんが必要。用量は５ミリグラムと10ミリグラム、20ミリグラムの３種類。保険適応外なので価格は医師や薬剤師が自由に決める。海外と同水準の１錠（20ミリグラム）1500円前後の見込み。（日経産業新聞）